Mbah Gotho : l'énigme du plus vieil homme du monde

Mbah Gotho, un Indonésien de l'île de Java, a défrayé la chronique en affirmant être né le 31 décembre 1870, ce qui ferait de lui l'homme le plus âgé ayant jamais vécu avec 146 ans au compteur. Son histoire extraordinaire a fasciné le monde entier, soulevant de nombreuses questions sur les limites de la longévité humaine et les défis de la vérification des records de longévité. Retour sur le parcours énigmatique de celui qui se revendiquait comme le doyen de l'humanité.

Qui était Mbah Gotho ?

Mbah Gotho, de son vrai nom Saparman Sodimejo, était un Indonésien originaire du village de Sragen dans le centre de l'île de Java. Selon sa carte d'identité, il serait né le 31 décembre 1870, faisant de lui un supercentenaire ayant vécu sous 3 siècles différents. Mbah Gotho a passé toute sa vie dans sa région natale, survivant à ses 10 frères et sœurs, ses 4 épouses successives et tous ses enfants. Dans son village, il était considéré comme un héros local prompt à raconter ses souvenirs des guerres contre les colons néerlandais ou les Japonais.

La revendication de longévité : 146 ans de vie

En 2016, Mbah Gotho a créé le buzz en présentant sa carte d'identité mentionnant le 31 décembre 1870 comme date de naissance, ce qui lui donnerait 146 ans et en ferait l'homme le plus âgé de tous les temps. Si ce chiffre était avéré, il dépasserait largement le record de longévité détenu par la Française Jeanne Calment, décédée à 122 ans en 1997. Les autorités indonésiennes locales ont confirmé l'authenticité de ses papiers d'identité. Pourtant, en l'absence de documents attestant de façon certaine sa naissance en 1870, le record de Mbah Gotho n'a jamais pu être officiellement homologué.

Les controverses autour de l'âge de Mbah Gotho

Malgré la validation de sa date de naissance par les autorités indonésiennes, l'âge revendiqué par Mbah Gotho a suscité le scepticisme de nombreux experts. En effet, l'Indonésie n'a mis en place un système d'état civil qu'à partir de 1900, laissant planer le doute sur la fiabilité des documents pour les personnes nées avant cette date. Robert Young, du Gerontology Research Group, a qualifié cet âge "d'irréel" et "d'incroyable", le comparant au Yéti ou au monstre du Loch Ness. Sans vérification indépendante, le record de Mbah Gotho ne pouvait pas être reconnu par le Livre Guinness.

La vie extraordinaire de Saparman Sodimejo

Au-delà de la polémique sur son âge, la vie de Mbah Gotho force le respect par sa longévité hors du commun. Né à une époque où l'Indonésie était encore sous domination coloniale néerlandaise, il aura été le témoin d'innombrables bouleversements au cours de sa vie : deux guerres mondiales, l'occupation japonaise, la guerre d'indépendance, la décolonisation, la guerre froide... Père de plusieurs enfants, il a aussi dû affronter le deuil de ses proches, enterrant ses 4 épouses et tous ses enfants. En 1992, persuadé que la mort était proche, il avait même fait préparer sa pierre tombale. Mais Mbah Gotho aura survécu 25 années de plus.

Les secrets de longévité de Mbah Gotho

Interrogé sur les secrets de sa longévité exceptionnelle, Mbah Gotho évoquait sobrement la patience. Grand fumeur jusqu'au bout, il ne semblait pas avoir d'habitudes particulières en termes d'alimentation ou d'hygiène de vie. Le secret de sa longévité reste un mystère. Certains évoquent une prédisposition génétique, d'autres sa vie simple et paisible dans la campagne indonésienne. Vers la fin de sa vie, devenu quasiment aveugle et affaibli, Mbah Gotho confiait aspirer à la mort, se disant fatigué de sa trop longue existence.

L'impact médiatique et culturel de Mbah Gotho

L'histoire de Mbah Gotho a eu un retentissement mondial, suscitant la fascination des médias du monde entier. Son village natal de Sragen est devenu une attraction touristique, où l'on venait voir celui qui prétendait être l'homme le plus vieux du monde. Plus qu'un simple fait divers, le destin singulier de Mbah Gotho questionne notre rapport au temps qui passe et aux limites de la vie. Il incarne ce rêve d'immortalité qui sommeille en chacun de nous. Même si son record n'est pas officialisé, Mbah Gotho est entré dans la légende comme un symbole de longévité exceptionnelle.

La fin d’une légende : Mbah Gotho, l’homme le plus vieux du monde, nous a quittés

Mbah Gotho est décédé le 30 avril 2017 à l'âge de 146 ans, mettant un terme à une existence exceptionnelle qui avait fasciné le monde entier. Malgré les controverses entourant la véracité de son âge, sa longévité hors du commun a fait de lui un symbole de résistance au temps et une figure légendaire. Après avoir survécu à des événements historiques majeurs et avoir perdu tous ses proches, Mbah Gotho aura vécu plus longtemps que la plupart des êtres humains. Sa mort a marqué la fin d'une époque, mais son histoire restera gravée dans les mémoires comme un mystère de longévité qui a défié les limites humaines connues.

Les défis de la vérification des records de longévité

Le cas de Mbah Gotho illustre toute la difficulté à authentifier les records de longévité extrême. En l'absence d'état civil fiable, il est souvent impossible de prouver avec certitude une date de naissance aussi lointaine. Les rares documents existants peuvent être sujets à caution. Même pour des supercentenaires plus récents, la validation par le Livre Guinness nécessite des preuves irréfutables et une vérification minutieuse. La plupart des records auto-proclamés sont rejetés faute de preuves suffisantes. La science progresse pour mieux comprendre les ressorts du vieillissement, mais le mystère de la longévité exceptionnelle reste entier.